¿Dónde sumergir el alma? Los baños minerales vivos de Bulgaria

Bulgaria destaca en el mapa termal de Europa con sus más de 225 manantiales minerales. A lo largo de los siglos en proximidad a estas fuentes surgieron ciudades, baños públicos y todo un culto a las aguas curativas. Sin embargo, hasta hoy en día no hay un registro estatal que indique dónde están estas instalaciones, cuáles de ellas funcionan y en qué condiciones se encuentran. Para llenar este vacío la Asociación Búlgara de Patrimonio Termal, creó un mapa interactivo que despierte el interés de los  búlgaros por los baños termales en el país. Sin embargo, el panorama no es nada alentador: de los 125 baños termales registrados,funcionan solo unos 50, y muchos de ellos se encuentran en mal estado. Apenas unos 25 baños termales funcionan remente bien, según informa el arquitecto Ivaylo Zahariev de la Asociación Búlgara de Patrimonio Termal.

“Los baños minerales son tradicionales en Bulgaria. Estos baños tienen un área para los hombres y otra para las mujeres, es decir, no se entra con traje de baño, sino que los visitantes disfrutan de la relajación y de lo vivido cuando están solos en las aguas termales. Estando con personas del mismo sexo es más relajante porque uno no se preocupa de su apariencia. Uno está en contacto con la naturaleza, porque aquí las aguas minerales y a balneología están en el foco de la atención, habitualmente el agua brota debajo del baño y se renueva constantemente en la piscina."

Mientras que en los centros spa el agua se mantiene con productos químicos porque la gente entra con traje de baño, el baño tradicional es “vivo” con un flujo constante que brota de la tierra que está abajo. Esto lo convierte no solo en un lugar de descanso, sino en un espacio de prevención y de tratamientos saludables. El arquitecto Zahariev habla del contexto histórico de esta riqueza:  

“Los baños son un fenómeno muy antiguo en las tierras búlgaras. Los romanos fueron los primeros en construir baños. En Bulgaria se conservan varios edificios bastante grandes. Las termas más grandes fueron descubiertas recientemente en “Ratsiaria” cerca del pueblo de Achar, en la región de Vidin. Se trata del tercer baño romano más grande encontrado hasta ahora en el mundo. En el cuarto lugar están las termas romanas de Varna convertidas en museo”. Posteriormente el Imperio Otomano heredó estos baños y a comienzos del siglo XX cuando Bulgaria se convirtió en un reino independiente, se impuso el modelo de restaurar los baños en edificios más grandes, como el Baño Central de Sofia, Bankya u Ovcha Kupel.”            

Por desgracia, hoy en día el estado de una gran parte de las instalaciones termales es preocupante: muchas están abandonadas y otras se transforman en lujosos complejos de spa, y, en pocos lugares, se hacen intentos incompletos, de restaurar la función original que tenían en el pasado.

El humilde baño en el barrio de Pancharevo es el único que funciona según el modelo tradicional de los antiguos baños de la capital, y es extremadamente popular entre los extranjeros, señala el arquitecto Zahariev, y añade:

“Si se mira el mapa que hemos elaborado, se ve que en el sur de Bulgaria hay más manantiales que en el norte, y que la mayoría de los baños termales se encuentra allí. Hay muchos alrededor de Hisarya. Pero, por desgracia de los sesi baños en la propia ciudad, hoy en día solo funciona uno. En Strelcha, Starosel, Krasnovo o en el pueblo de Banya, cerca de Karlovo, el mantenimiento de los baños locales está a un alto nivel y se utilizan activamente. 

En la región de Stara Zagora es impresionante el baño restaurado del pueblo de Yagoda, transformado en una auténtica joya arquitectónica de comienzos del siglo pasado. En el sur del país llaman la atención los baños minerales de Haskovo, igualmente renovados y mantenidos. Hay fuertes tradiciones termales también en torno a Velingrad, donde las seis instalaciones funcionan casi por completo, así como en la región de Melnik y Petrich, con establecimientos en funcionamiento en Marikostinovo, Kresna, Simitli y Yakoryuda. Lamentablemente, el Estado tiene buenas intenciones y hace promesas, pero en realidad solo una pequeña parte de los baños minerales abandonados cuenta con planes concretos de desarrollo y restauración”, concluye el arquitecto Zahariev.    

Redactora Veneta Nikolova 

Traducido por Zoraida de Radev